La principale causa dell’occhio secco è spesso legata a un’alterazione del film lacrimale, uno strato protettivo essenziale per il benessere dell’occhio. Questo film è composto da tre strati: quello più interno, ricco di mucine, che garantisce l’adesione della lacrima alla superficie oculare; lo strato intermedio, acquoso, che mantiene l’idratazione; e infine lo strato lipidico, prodotto dalle ghiandole di Meibomio presenti nelle palpebre, la cui funzione è ridurre l’evaporazione della lacrima.

Quando questo ultimo strato subisce alterazioni, si possono manifestare sintomi di secchezza oculare. La problematica più frequentemente riscontrata durante le visite oculistiche e optometriche è infatti la disfunzione delle ghiandole di Meibomio, considerata la principale causa della forma evaporativa dell’occhio secco.

Altre cause dell’occhio secco possono derivare da medicamenti, cambiamenti ormonali, fumo di sigarette, utilizzo di lenti a contatto non adatte al portatore e una sbagliata correzione nelle lenti degli occhiali.

Con un esaminazione dettagliata lo specialista può capire l’origine del problema ed intervenire di conseguenza.

Oggi esistono molte più opzioni di trattamento rispetto alle lacrime artificiali (gocce umettanti) e si basano sulla valutazione di questionari e diagnosi approfondite.

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I sintomi più comuni sono: raffreddore, congestione nasale, cefalea, prurito e dolore al naso, alla gola e anche alle orecchie.

Questi sintomi variano di intensità in base a differenti fattori:

• l’eta (le allergie ai pollini, infatti, iniziano a manifestarsi in modo più intenso durante l’adolescenza);
• periodi di fioritura della pianta a cui si è intolleranti oltre che ai tempi e alle modalità di esposizione al polline.

La manifestazione clinica più frequente dell’allergia primaverile è ovviamente l’ostruzione nasale; e questa, come sappiamo, si ripercuote inevitabilmente sull’apparato uditivo, infatti, in caso di rinite allergica, si manifestano spesso anche otalgia (dolore alle orecchie) e cali d’udito.

Anche se l’immunoterapia ha fatto progressi, non esiste ancora una cura definitiva per l’ allergia primaverile: esistono solo farmaci e rimedi sufficienti ad alleviare i possibili fastidi.

7 Consigli utili per limitare i sintomi dell’allergia primaverile

 Oltre all’utilizzo dei farmaci e antistaminici idonei, gli esperti consigliano di:

• evitare di tenere fiori freschi in casa;
• chiudere quando possibile porte e finestre;
• non fumare e non respirare fumo passivo
• fare spesso la doccia e lo shampoo, per eliminare i pollini dal corpo e dai capelli;
• pulire di frequente i filtri del condizionatore in auto e settare il riciclo aria interna;
• indossare occhiali da sole abbastanza grandi da proteggere degli occhi;
• evitare di recarsi in zone particolarmente erbose, boscose o dove si stanno compiendo lavori di giardinaggio;

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Dieta ricca di folati
L’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation consiglia una dieta ricca di folati e sali di acido folico (uova, cereali integrali, legumi, spinaci, broccoli e insalata sono gli alimenti più ricchi di queste sostanze), elementi che aiutano a mantenere bassi i livelli nel sangue di omocisteina, un metabolita della coagulazione che – a livelli elevati – può causare trombi o emboli all’orecchio.

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L’approcio di una persona sorda all’esperienza del suono è necessariamente una esperienza multisensoriale. Il soggetto sordo codifica gli stimoli percepiti sulla base di quattro vie sensoriali attive, e lo stimolo comunemente categorizzato come ‘uditivo’ viene trasdotto a livello tattile in termini pressori, oppure a livello visivo, in termini di frequenze di articolazione di sequenze segniche.

I sordi sono fortemente attratti dai suoni. Per quanto possa apparire strano i sordi insegnano in che cosa consiste l’ascolto. Per esempio i sordi insegnano che non è vero che noi sentiamo soltanto con le orecchie, ma bisogna avere una grande apertura per lasciarsi guidare dalle persone sorde in una nuova dimensione dell’ascolto. Ogni percepire è un evento soggettivo legato alle caratteristiche di ogni persona, al momento, alla relazione che si stabilisce fra le persone.

La Musicoterapia affianca la terapia logopedica per avvicinare il bambino sordo alle emozioni che il mondo sonoro gli offre e affascinarlo con novità sonoro-percettive. Il suono, inteso come vibrazioni, entra in “risonanza” con la musicalità del piccolo paziente e ottiene risposte da lui attraverso continue “provocazioni” sonore.
Nell’ambito del progetto musicoterapico, il paziente impara a cogliere la differenza tra la presenza o l’assenza del suono, a coglierne le differenze, a riconoscere le fonti sonore, il significato dei suoni e dei rumori, a modulare la propria voce attraverso il canto, a trovare la giusta intonazione, ritmo, musicalità.

Nella terapia sonora si segue una progressione di obiettivi che vanno dalla  detenzione del suono alla discriminazione dei parametri sonori quali l’altezza, la durata, il timbro e l’intensità; si prosegue con l’ identificazione della sorgente sonora e con il riconoscimento dei timbri.
Molta importanza assumono vocalizzi, canzoncine e filastrocche, al fine di sviluppare correttamente tutti i parametri della voce e, quindi, far acquisire al bambino una buona impostazione vocale.
L’ascolto musicale segue di pari passo la produzione dei suoni, poiché il bambino ipoacusico impara ad aver fiducia nelle proprie possibilità espressive e percettive.

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• Acufene: Fenomeno in cui il soggetto percepisce un suono (non prodotto da uno stimolo esterno) a causa di attività anomala delle cellule nell’orecchio, soprattutto nella coclea.
• Coclea e Cellule Cigliate: La coclea trasforma le vibrazioni meccaniche in impulsi elettrici grazie alle cellule cigliate (divise in interne ed esterne) che inviano segnali al cervello.
• Catena Ossiculare: Comprende le tre ossa (martello, incudine e staffa) dell’orecchio medio, fondamentali per trasmettere e amplificare il suono.
• Canali Semicircolari: Strutture dell’orecchio interno responsabili del mantenimento dell’equilibrio.
• Area Corticale Uditiva e Corteccia: Zone della corteccia cerebrale dedicate all’elaborazione e all’interpretazione dei segnali sonori.

Strumenti, Dispositivi e Tecnologie Acustiche

• Apparecchio Acustico: Dispositivo elettronico (sia non impiantabile che impiantabile) che amplifica i suoni per migliorare la capacità uditiva, sostituendo in gran parte le vecchie tecnologie analogiche con quelle digitali.
• Amplificatore e Canale d’Amplificazione: Sistemi che incrementano la potenza del segnale sonoro, consentendo una regolazione precisa in base alle esigenze dell’utente.
• Audiometro: Strumento per misurare la capacità uditiva mediante test che possono essere eseguiti in cuffia, in campo libero o in altre modalità.
• Chiocciola su Misura e Face-plate: Componenti degli apparecchi acustici personalizzati che garantiscono una perfetta aderenza all’orecchio e ospitano la circuiteria necessaria al funzionamento del dispositivo.
• Dispositivi Digitali: Tecnologie che utilizzano la codifica in digitale (segnali binari) per elaborare e trasmettere i dati sonori con maggiore precisione.

Tecniche e Metodologie di Valutazione Uditiva

• Audiometria: Comprende diverse metodiche per misurare l’udito, tra cui:
  • Audiometria Clinica, Automatica e Comportamentale: Test approfonditi eseguiti da specialisti o con strumenti automatici per valutare la soglia uditiva.
  • Audiometria di Screening: Test rapidi per distinguere tra normoudenti e ipoacusici.
  • Audiometria Protesica: Valutazione specifica per misurare l’efficacia dell’applicazione di un apparecchio acustico.
  • Audiometria Tonale (liminare e sopraliminare) e Vocale: Test che misurano la sensibilità alle frequenze e l’intelligibilità del parlato.
• Ascolto Dicotico: Tecnica che prevede la presentazione simultanea di due messaggi sonori per testare la capacità di discriminazione e concentrazione.
• Test con Diapason: Strumento tradizionale utilizzato per verificare rapidamente la capacità uditiva.

Misurazioni e Unità di Misura

• dB, dB HL, dB HTL e dB SPL: Diversi modi di misurare l’intensità sonora e le soglie uditive:
  • dB (decibel): Unità logaritmica che misura i rapporti di intensità.
  • dB HL (Hearing Level) e dB HTL (Hearing Threshold Level): Misurazioni relative alla soglia uditiva standardizzata.
  • dB SPL (Sound Pressure Level): Misura l’intensità reale del suono in termini di pressione sonora.

Altri Concetti e Termini Specifici

• Adattamento Protesico: Processo di scelta, regolazione e applicazione corretta di un apparecchio acustico in base alle necessità del soggetto.
• Binaurale e Configurazioni come “Bicros” o “Cross”: Modalità di applicazione degli apparecchi acustici per ottimizzare l’amplificazione, specialmente in caso di ipoacusia asimmetrica.
• Effetto Larsen (Feedback Acustico): Fenomeno in cui il suono amplificato viene riciclato in un circuito, causando fastidiosi fischi, e che viene contrastato con filtri specifici.
• Curvetta e Bobina Telefonica: Componenti tecniche che collegano e regolano le uscite sonore degli apparecchi.
• Esostosi e Cabine (anecoica e silente): Termini relativi sia ad alterazioni anatomiche (esostosi) che ad ambienti controllati per test acustici.

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I dati arrivano da uno studio svedese che ha preso in esame 400 persone, di età compresa tra gli ottanta e i novant’anni, per un periodo di sei anni. Ogni due anni, gli anziani venivano valutati in termini fisici e mentali, come pure sugli aspetti della personalità, come estroversione e stabilità emotiva.

Durante i sei anni, i ricercatori hanno scoperto che anche se la loro stabilità emotiva rimaneva la stessa, i partecipanti diventavano meno espansivi.

Sorprendentemente i ricercatori non poterono collegare questo cambio di personalità all’impoverimento fisico e cognitivo o alle difficoltà di trovare attività sociali in età avanzata. L’unico fattore nel quale ricercare un collegamento con la riduzione delle capacità cognitive era dunque la perdita dell’udito.

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Le persone nate sorde o diventate tali nei primi anni di vita hanno difficoltà nell’apprendimento della lingua parlata, che non acquisiscono in maniera “naturale”, ma che deve invece essergli insegnata attivamente. Per favorire il successo degli interventi riabilitativi sulla sordità congenita si ricorre sempre più diffusamente allo screening uditivo prenatale. Ciò al fine di attivare precocemente le metodologie diagnostiche, di protesizzazione, impianto cocleare, preliminari ai percorsi riabilitativi e di apprendimento della lingua.

Le cause più frequenti sono quelle genetiche, tossiche ed infettive, ma una parte non trascurabile di sordità infantili ancora oggi non sono attribuibili a cause ben identificabili. Purtroppo si tratta spesso di sordità gravi, irreversibili, dovute a lesione delle cellule nervose e delle vie uditive; ma, a volte, anche le otiti del bambino, apparentemente banali, se non riconosciute e curate, possono trasformarsi in un problema uditivo persistente. L’entità delle conseguenze sul linguaggio, sull’assetto psicologico e sulla possibilità d’integrazione scolastica e sociale dipendono, in larga misura, dalla precocità e dall’idoneità dell’intervento diagnostico e dalla successiva fase di riabilitazione.

Una sordità congenita deve essere diagnosticata ed immediatamente trattata, non oltre il primo anno e mezzo di vita.

Che cosa è possibile fare per ridurre i casi di ipoacusia nei bambini?

• Incrementare la ricerca sulle sordità genetiche, tossiche ed infettive, sulle tecniche di diagnosi precoce, sulle tecnologie di trattamento e riabilitazione e su meccanismi protettivi e rigenerativi delle cellule uditive.
• Informare, educare ed orientare i futuri genitori, incrementare i servizi di consulenza genetica, i centri di diagnosi precoce e creare o potenziare team operativi formati da audiologi, logopedisti, audioprotesisti, psicologi ed assistenti sociali.
• Sensibilizzare le amministrazioni e le istituzioni pubbliche affinché vengano create sul territorio strutture di riabilitazione logopedica idonee per numero e professionalità degli operatori.

Quali sono le novità scientifiche più recenti nell’ambito delle perdite uditive nei bambini?

• Nuove importantissime conquiste scientifiche nel campo delle sordità genetiche con individuazione di numerosi geni responsabili di sordità eredo-familiari.
• Nuovi metodi di diagnosi precoce di grande affidabilità, utilizzabili già nei primi giorni di vita.
• Sensibili passi in avanti compiuti negli ultimi anni nel campo dell’approccio chirurgico alla sordità profonda (ad esempio il ricorso a impianti cocleari) e nel settore delle protesi acustiche.

Sono state individuate recentemente in laboratorio sostanze con potenziale effetto protettivo e rigenerativo sulle cellule uditive distrutte di alcune specie animali.
Questo apre la strada alla sperimentazione di nuovi rimedi per le perdite uditive.

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